Como consecuencia de ello, en la fachada de
la Casa de Gobierno en
la Plaza San Martín, sobre
el dintel de una puerta, hay una pequeña escultura con cabezas del hombre
blanco y del indígena. Sin embargo algunas notas
halladas en el Archivo histórico del Museo Argentino de Ciencias Naturales
Bernardino Rivadavia, nos permiten conocer otra parte de la historia, poco conocida
de las actividades de Hermann Burmeister.
Un hallazgo
previo
Su diversidad de intereses lo llevaría a incursionar
en la antropología cuando siendo Director del entonces llamado “Museo
Público” recibió en diciembre de 1882 un encargo del Ministro de Gobierno
provincial Dr. D. Carlos D´Amico (2).
El pedido consistía en inspeccionar un lugar, en la ciudad
de La Plata, de
la recientemente fundada nueva capital de la Provincia de Buenos
Aires, adonde, durante las excavaciones para los cimientos de los nuevos
edificios habían sido encontrados esqueletos humanos.
Al parecer muy interesado por el tema Burmeister concurrió brevemente a La Plata y al retornar escribió
una carta al Ministro de Gobierno (12/12/1882) (2), en la cual le informó de
los resultados de sus observaciones. Describió la disposición de los esqueletos
con cráneo y huesos en buen estado de conservación. (Luego se habría de contradecir
al escribir que eran frágiles) y que los mas finos (delgados) estaban
“descompuestos”). Burmeister presume que la colocación de los cuerpos cerca de
la superficie, (a una vara de profundidad) en forma agachada y distanciados
entre sí sobre un cúmulo de conchas de Azara labiata de la antigua boca del Río de la Plata “corresponden a las
costumbres de los indios antiguos del pays” y dice “que sin duda ese
lugar ha sido un cementerio indio del tiempo antes de la conquista española”. Asimismo el presume
que dada la ausencia de puntas de flecha y alfarería en las excavaciones “dicho
cementerio es de otra tribu de indios muy salvajes y de otra raza de las del
territorio vecino”.
Burmeister le manifestó al ministro D´Amico estar muy
interesado en terminar de estudiar la excavación, luego de la cual afirmó que se
podría determinar la antigüedad o precedencia de los restos. Para ese efecto
sugiere al ministro, que el Sup. Gob. asigne una suma 100 P.F a ser entregada
al Juez de Paz que serviría para que una persona competente del Museo Público, que sería el preparador Don José
Monguillot, pudiera con la benévola y amistosa ayuda del Juez D. J. A. Fajando
continuar con las excavaciones.
El Ministro C. D ´Amico le dio su acuerdo por carta (3) en la que le comunicó que el Sup. Gob. Había expedido un decreto por el cual se autorizaba
al Juez de Paz a gastar 2500 p.m.c para la manutención del preparador del Museo
y la adquisición de cajones, etc.
Burmeister le solicita al Juez de Paz por misiva del
22 de Diciembre 1882 que aliste los peones para el trabajo y “prepare
cajones vacíos de fideos y papel de
Fressa (papel madera) para embalar los objetos en modo conveniente”. El
preparador José Monguillot estaba dispuesto a viajar por tren el 27 de
diciembre a las 7.30 por la mañana, en tren, y llegaría a las 11.00 AM. .
De ser necesario continuaría con el trabajo los días 28 y 29 de diciembre y una vez finalizado el trabajo, llevaría
a su regreso en tren los cajones,
bajo su vigilancia como carga de viajero.
El preparador Monguillot viajó a La Plata y halló, después de
practicar diversas excavaciones en el terreno que tenía una superficie de 289 varas cuadradas, en el
sector superior del cementerio (mapa: letra A) los restos de 7 indígenas
sentados, y a una distancia de 5 ó 6 metros, en el sector marcado por la letra B,
se encontraron los restos de la mitad anterior de un caballo, que según el
estado y el aspecto de todos los huesos
debieron haber sido enterrados en la misma época.
La recolección
de los esqueletos se llevó a cabo en los últimos días de diciembre de 1882 con
ayuda de los peones contratados por el Juez de Paz, D. José A. Fajando, y suponemos
que Monguillot habría sido el autor del muy simple bosquejo hallado en el
Archivo del MACN.
Los restos de los 7 indígenas fueron trasladados en tren, hasta el Museo
Público donde los empleados se ocuparon de la restauración.
El hallazgo de restos de un caballo en el cementerio
indígena indicaría que el cementerio pertenece a un período posterior a la llegada
de los españoles a nuestro territorio.
Casamiquela y
Noseda (1970) (6) registraron un caso
similar en un entierro indígena en la Estancia “La Nilda”, en el paraje Dos Naciones, en el Partido
de Lobería. Se trató de una sepultura individual de un indio, descripto como un
descendiente directo de las entidades “pampas” de la Provincia de Buenos
Aires. La sepultura estaba señalizada con un gran rodado de cuarcita de unos 50
Kgs., donde la roca cubría parcialmente un esqueleto de caballo, cuyos huesos
se esparcían sobre la superficie del suelo.
Es dado suponer que si en la ciudad de La Plata, el edificio de la Casa de Gobierno fue el
primero en ser construido (Noviembre 1882), el hallazgo estudiado por Burmeister a fines de Diciembre de 1882, debe haber tenido
lugar en dichos terrenos.
El mapa cuadrangular y rudimentario dibujado por
Burmeister o por Monguillot (27/12/1882)
que no da coordenadas geográficas, podría corresponder a ese local o cualquier otro en pleno centro
de la ciudad de La Plata,
que al inicio de la fundación de la misma tenía unas pocas cuadras de
extensión.
El edificio del Museo de Ciencias Naturales de La Plata se comenzó a construir
en 1884 y se finalizó en 1888, siendo inaugurado en 1889. Es lógico suponer que
el Ministro D´Amico no bien se enteró del hallazgo de restos humanos en Diciembre
de 1882 recurrió a los buenos oficios de Burmeister, pero que con
posterioridad, cuando esos hallazgos se repitieron, las autoridades provinciales
deben haber dado intervención al Perito Moreno.
Desconocemos el paradero de los restos óseos de indígenas
hallados por Burmeister, pero existiría una posibilidad que los mismos estén
hoy depositados en la colección del “Museo Etnográfico Juan B. Ambrosetti”
de la Facultad
de Filosofía y Letras de la
Universidad de Buenos Aires.
Notas:
(1)Anónimo, 26/6/2010.El cementerio indio de la Casa de gobierno. misteriosdelaplata.blogspot.com/.../el-cementerio-indio-de-la-casa-de.html
(2) AHMACN N° 645: 12/12/1882.
Carta al Ministro de Gobierno Dr. D. Carlos d.C. Amico a Burmeister.
(3) AHMACN No.646: 16/12/1882.
Copia de la Resolución
del Sup. Gob. de la Prov.
Bs. As. a Burmeister donde se decide otorgarle la suma de
2500 p.m.n.
(4) AHMACN N° 647: 22/:12/1882.
Carta de Burmeister al Señor juez de Paz
Dr. José A. Fajando (a continuación del documento 646).
(5) AHMACN N° 649: 27/12/1882.
Observaciones en campo y dibujo rudimentario de la excavación.
(6)Casamiquela, R.M y G.
P.Noseda. 1970. Diagnosis de restos humanos exhumados de una sepultura indígena
bonaerense. Etnia 11 (1970): 6-23-